Versterken van het vestigingsklimaat 

Tijdens het eerste bezoek spraken zij met Focco Vijselaar, algemeen directeur VNO-NCW en Hans Huibers, nieuwe voorzitter VNO-NCW West en Rogier Krabbendam, directeur Public Affairs van VNO-NCW West. Centraal stond de vraag hoe de Drechtsteden en VNO-NCW West elkaar kunnen versterken op het gebied van vestigingsklimaat, innovatie en toekomstbestendige beroepen. De Drechtsteden hebben een lange traditie in de maritieme sector en hoogtechnologische maakindustrie. De regio behoort tot de top van Europa op dit gebied, maar om die positie te behouden is samenwerking nodig. Innovatie, talentontwikkeling en een aantrekkelijk vestigingsklimaat blijven daarbij sleutelwoorden. Dit komt samen op de Campus Leerpark, in het gesprek omschreven als Blue Collar Campus, waar vakmanschap in de praktijk wordt gebracht en technische beroepen worden versterkt. Samen met VNO‑NCW is er ook besproken dat we stappen blijven zetten en mogelijke verbindingen verkennen tussen VNO‑NCW, de Drechtsteden en de provinciale en internationaal.

Bereikbaarheid onder druk 

Ander punt op de agenda was het thema bereikbaarheid, een onderwerp waar naast VNO-NCW ook de VNG zich intensief mee bezig houdt. Dit is hard nodig want zonder ingrijpen dreigt een verkeersinfarct dat niet alleen de Drechtsteden raakt, maar ook Gorinchem, Molenlanden en ver daarbuiten. Dit heeft niet alleen voor de leefbaarheid, maar ook voor het vestigingsklimaat grote gevolgen. De impact zal voelbaar zijn tot diep in Brabant, Utrecht en Gelderland. Door de cruciale verbindingen richting Rotterdam en verder Europa in, krijgt de problematiek zelfs een internationaal karakter. Ook werd de doorontwikkeling van de 'Oude Lijn' (Leiden-Dordrecht) besproken. Een ontwikkeling waarbij een gebied wordt gecreëerd waar goed wonen, werken, innoveren en ondernemen hand in hand gaan.

Gezamenlijk optrekken richting het Rijk 

Daarna bezochten Nanning Mol en Gerard Schouw Leonard Geluk, algemeen directeur VNG. Later in het gesprek sloot ook burgemeester van Utrecht Sharon Dijksma aan in haar rol als voorzitter van VNG. Op de agenda stond onder andere de vertegenwoordiging van de Drechtsteden binnen de nieuwe commissies die worden gevormd na de collegewisselingen. Inhoudelijk verkent de VNG momenteel regionale economische ambitie als gemeenschappelijke VNG inzet. Een ander belangrijk onderwerp is de maatschappelijke weerbaarheid, hierin komen sociaal beleid en economische mogelijkheden samen. Daarom is goede vertegenwoordiging in VNG-commissies extra belangrijk.  

Regioboekje Smart Delta Drechtsteden 

Tijdens beide bezoeken zijn de eerste exemplaren van het boekje 'Kloppend hart van de maakindustrie’ uitgereikt. Dit boekje is gemaakt als lobby instrument en schetst een beeld van de kracht van iedere Drechtsteden gemeente afzonderlijk en de impact die de onderlinge hechte samenwerking heeft op de hele regio. Een unieke regio, die met haar maritieme en overige maakindustrie van groot belang is voor de Nederlandse en Europese economie, autonomie en defensie.