Een maritiem hart voor een bijzondere regio 

Henrik Stevens brengt daarbij niet alleen een ruime bagage aan onderwijservaring in, maar ook havenindustriële expertise. Hij promoveerde op een proefschrift over internationaal havenbestuur aan de TU Delft en verdiende zijn sporen in de internationale havensector voordat hij via het Zeeuwse Maritiem en Logistiek College De Ruyter en het Techniek College Rotterdam in het mbo-onderwijs in onze regio terecht kwam. “Voor mij is de regio Drechtsteden, inclusief Gorinchem, speciaal vanwege de sterke band van de steden en bedrijven met het water. Ik heb van jongs af aan een voorliefde voor havens en scheepvaart. Daarnaast waardeer ik het sociale, nuchtere en praktisch ingestelde karakter van de mensen in deze regio. Het (professionele) hart zit op de juiste plek. In deze regio komen voor mij verschillende ambitielijnen samen en daarom werk ik hier met veel plezier.” 

Succesfactoren in een sterke samenwerking 

Als ROC Da Vinci College werkt Henrik met veel publieke en private partners. Henrik geeft aan dat een triple helix een vorm van samenwerking vraagt waarbij mensen blijven denken en handelen vanuit ‘wij helpen elkaar’. Dat geeft vertrouwen en leidt tot mooie resultaten. Het lange termijn doel moet daarbij centraal blijven staan. “Zodra samenwerking verandert in ‘wij gebruiken elkaar’ en het draait om kortetermijndoelstellingen, verlies je direct kwaliteit. Bestuurders moeten scherp blijven op dat onderscheid.” Het helpt enorm dat mensen elkaar kennen en dat er korte lijnen zijn. “Alleen al het aantal stagebedrijven waarmee we samen onze studenten opleiden is ongeveer 7.000. Ook de samenwerking met gemeenten in de regio – van Gorinchem tot de Drechtsteden – is hecht. Binnen Smart Delta Drechtsteden hebben we ons als overheden, ondernemers en onderwijs verenigd. Dat dragen we met trots uit, want samen kun je echt verschil maken.” 

Kansen voor de regio 

Henrik ziet nog heel wat kansen voor onze regio en benadrukt het belang van arbeidsmarktgerichte opleidingen. Om het economisch verdienmodel te versterken – met focus op (maritieme) maakindustrie, circulariteit en digitalisering – moeten we blijven investeren in human capital. Dat start met sterke opleidingen in het middelbaar onderwijs en wordt bestendigd met een leven lang ontwikkelen via o.a. het aanbod van het Talentenfonds en de Academy van de Duurzaamheidsfabriek.  

Gezamenlijke ambitie 

Kortom, Henrik Stevens onderschrijft niet alleen de regionale human capital-doelstellingen, maar draagt deze ook echt uit naar diverse partners. “Het zou fantastisch zijn als we als triple helix partners binnen Smart Delta Drechtsteden duurzame en samenhangende investeringsagenda’s ontwikkelen en realiseren. Hoe mooi is het als de ene partner het vliegwiel kan zijn voor de andere?”