Voorzitter Femke Brenninkmeijer: stilstand is geen optie

EBZ-voorzitter Femke Brenninkmeijer schetste een indringend beeld van de wereld om ons heen: geopolitieke verschuivingen, toenemende klimaatrisico’s, netcongestie die verduurzaming blokkeert, en tegelijkertijd pensioenfondsen die klaar staan om honderden miljoenen in innovatie te investeren. Haar boodschap was helder: we weten wat er moet gebeuren, we hebben het kapitaal, de technologie en de mensen – maar we organiseren het niet snel genoeg.“Weerbaarheid gaat niet alleen over beschermen wat we hebben. Het gaat over het vermogen te handelen. Om te investeren. Om op het juiste moment te versnellen.” Brenninkmeijer benadrukte de kracht van het Zuid-Hollandse ecosysteem: de haven van Rotterdam, het Leiden Bio Science Park, YES!Delft, een sterke kennis- en onderwijsinfrastructuur. Maar ze was ook direct over de zwakke plek: goed in plannen, maar onvoldoende snel in uitvoeren. De EBZ zet daarom in op het mobiliseren van privaat kapitaal, het opschalen van startups en scale-ups en het wegnemen van procedurele knelpunten. “De vraag is niet of het geld er is. De vraag is: maken we het aantrekkelijk genoeg om hier te investeren?”

Staatssecretaris Derk Boswijk: weerbaarheid vraagt om samenwerking

Staatssecretaris Derk Boswijk van Defensie schetste een wereld die harder, onveiliger en onvoorspelbaarder is geworden. Nederland moet snel weerbaarder worden – en dat is geen taak van Defensie alleen. Juist het bedrijfsleven en de kennisinstellingen spelen een cruciale rol. Boswijk ziet in Zuid-Holland een regio die daarvoor bij uitstek is uitgerust: van maritieme techniek en offshore tot sensoren, drones, cyber- en quantumtechnologie. Die innovatiekracht is direct relevant voor de veiligheid van Nederland en Europa. Hij wil de relatie met de industrie dan ook fundamenteel veranderen: weg van de klassieke klant-leverancier-verhouding, naar een strategisch partnerschap. Niet voor niets sloot Defensie vorig jaar een intentieverklaring met het ministerie van Economische Zaken en Klimaat, de provincie Zuid-Holland, InnovationQuarter en de EBZ om innovatieve bedrijven sneller te verbinden aan defensievraagstukken. “Overheid en bedrijfsleven zijn in dit model veel minder gescheiden werelden, maar partners met een gedeelde verantwoordelijkheid.”

Gastheer Koedood: innovatie als dagelijkse praktijk

Het woord werd mede gevoerd door Toon Mühlheim, Business Development Director van Koedood Marine Group. Als gastheer verwelkomde hij de aanwezigen op een locatie die het thema van de avond bij uitstek belichaamt: een maritiem maakindustriebedrijf dat werkt aan de schepen en systemen van de toekomst. Koedood is daarmee zelf een voorbeeld van de maakkracht die Zuid-Holland te bieden heeft.

Burgemeester Nanning Mol: Drechtsteden als motor van de regio

Namens de regio Drechtsteden sprak burgemeester Nanning Mol van Dordrecht. Hij typeerde de Drechtsteden als één van de belangrijkste maritieme maakregio’s van Europa, waar bedrijven dagelijks werken aan scheepsbouw, offshore, energietransitie en defensietoepassingen. Mol benadrukte dat de kracht van de regio niet alleen zit in wat er gemaakt wordt, maar in hoe bedrijven, onderwijs en overheid samenwerken – onder meer via het De Witt Toekomstpact.

“Een sterke maakindustrie betekent niet alleen economische groei, maar ook strategische onafhankelijkheid en leveringszekerheid.

Zuid-Holland als Europese koploper

De bijeenkomst bevestigde de ambitie van de EBZ: Zuid-Holland is geen regio aan de rand van Europa, maar een van de krachtigste economische ecosystemen van het continent. De opgave is nu om die kracht sneller te vertalen naar uitvoering. Want, zoals Brenninkmeijer afsloot met een verwijzing naar Peter Wennink: wie geen plek aan tafel heeft, staat waarschijnlijk op het menu.

Dit is het officiële persbericht vanuit Economic Board Zuid-Holland.