Een nieuwe regiovoorzitter

Voordat Nanning Mol burgemeester van Dordrecht en regiovoorzitter van Smart Delta Drechtsteden werd, was hij burgemeester van Laren in Noord-Holland. Inmiddels vervult hij al een aantal maanden zijn rol als burgemeester en regiovoorzitter. Wat was zijn eerste indruk van de regio?

“Mijn eerste indruk was er één van trots. Dit is een nuchtere, hardwerkende regio waar mensen met opgestroopte mouwen de schouders eronder zetten. De energie en betrokkenheid die ik overal tegenkom, van bedrijven tot onderwijsinstellingen en gemeenten, is indrukwekkend. Je voelt dat mensen hier echt hart hebben voor de Drechtsteden.”

De succesfactoren van samenwerking in de regio

Een succesvolle samenwerking tussen overheid, onderwijs en bedrijfsleven is niet vanzelfsprekend: elk van deze partijen heeft zijn eigen perspectief, belangen en tempo. In de regio Drechtsteden lukt het echter om die verschillen te overbruggen door krachten te bundelen en gezamenlijk één boodschap uit te dragen.

Nanning: “We moeten met één boodschap en één marsroute naar buiten treden: optimistisch, concreet en toekomstgericht. Dat vraagt om vertrouwen, gezamenlijke ambities en het vermogen om van visies naar projecten en uiteindelijk naar uitvoering te gaan. Niet praten, maar stenen stapelen.” Juist vanwege de verschillende visies van de overheid, het onderwijs en het bedrijfsleven is het belangrijk om deze om te zetten naar concrete projecten die ons allemaal en de regio vooruit helpen. 

Een maritieme topregio

De regio Drechtsteden behoort tot de top 3 maritieme regio’s in Europa, iets waar we als regio trots op mogen zijn. Volgens Nanning zit onze kracht ook in die slagkracht in de maritieme maakindustrie en alles wat daarmee samenhangt. “We zijn niet alleen sterk in wat we nu al doen, maar ook in hoe we ons voorbereiden op de toekomst: we innoveren, verduurzamen en creëren werkgelegenheid voor de volgende generaties. Zodat onze kinderen ook over 20 of 30 jaar hier hun boterham kunnen verdienen. Dat maakt deze regio economisch robuust en maatschappelijk relevant. We delen elkaars succes, want wat goed is voor de één is goed voor de ander.” Er is hard gewerkt door de Drechtstedengemeenten om een positie in de top 3 maritieme regio’s te behalen. Maar om koploper te blijven, wordt er nog altijd met ambitie hieraan gewerkt door bijvoorbeeld strategisch in te zetten op innovatie en verduurzaming in de maritieme sector.

Uitdagingen voor een bereikbare regio

Een succesvolle samenwerking is niet altijd even makkelijk. Zelfs in een sterke regio als die van de Drechtsteden liggen er ook uitdagingen op het pad. “De grootste uitdaging is tweeledig. Heel concreet is dat we de regio bereikbaar moeten houden, zeker met alle onderhoudswerkzaamheden die op ons afkomen,” aldus Nanning. 

De komende tijd staat de regio heel wat te wachten voor wat betreft werkzaamheden; denk aan de langdurige afsluiting van de Papendrechtsebrug – een belangrijke doorgang van en naar Dordrecht, en werkzaamheden aan de Brug over de Noord en de Noordtunnel aan de A15 bij Alblasserdam. “Anderzijds is het cruciaal dat we als regio samen optrekken en samen vooruit komen. We moeten dezelfde projecten omarmen en elkaar versterken. Als we onze schouders eronder zetten, tillen we de gehele regio naar een hoger niveau.”

Regio Drechtsteden: een aantrekkelijk vestigingsklimaat

We willen als regio een aantrekkelijke locatie zijn voor bedrijven, voor studenten, en voor huidige én toekomstige inwoners. “Gemeenten kunnen het verschil maken door te zorgen voor een gezond vestigingsklimaat, goede bereikbaarheid, voldoende en passende woonruimte en een sterke verbinding met het onderwijs,’ zegt Nanning. De overheid, het bedrijfsleven of het onderwijs kunnen dat niet alleen. Het is essentieel dat de triple helix samenwerkt om een aantrekkelijk vestigingsklimaat mogelijk te maken. De een heeft de ander nodig. Nanning vervolgt: “Vooral door samen met ondernemers en onderwijsinstellingen één krachtige boodschap uit te dragen: hier liggen kansen, hier bouwen we aan de toekomstbestendige regio.”

Onszelf op de kaart blijven zetten

Er gebeurt al heel veel moois in de regio; denk aan de Scale Innovation Award die een podium biedt aan hoogwaardige innovaties uit de Drechtstedengemeenten, en onze hoogwaardige maritieme sector met grote namen die samen voorop lopen op innovatie. Toch is het essentieel om op de kaart te blijven staan, om op de radar te blijven van het Rijk. Om als voorbeeld te dienen voor de rest van Nederland, maar ook om een aantrekkelijke regio te blijven om in te investeren. Maar hoe zetten we onszelf op de kaart? 

Nanning: “Door eenheid uit te stralen en met een concreet, goed doordacht plan te komen. We moeten laten zien dat wat wij doen goed is voor de provincie én voor Nederland. En we moeten partnerschap zoeken en zorgen dat provincie, Den Haag en het kabinet zich mede-eigenaar voelen van ons succes. Dat vraagt om actie, om het concreet maken van plannen en om trots uit te stralen op onze regio.”

Een toekomstbestendige regio voor iedereen

Nanning vervult pas een paar maanden zijn nieuwe rol als burgemeester van Dordrecht en regiovoorzitter van Smart Delta Drechtsteden, maar kijkt er enorm naar uit om aan een toekomstbestendige regio te bouwen. “Wat mij drijft is de toekomst van onze kinderen. Ik kijk ernaar uit om samen met alle betrokkenen te bouwen aan een regio waar je over 30 jaar nog steeds goed kunt wonen, leven en een goede boterham kunt verdienen. Ik geniet van de bedrijvigheid, van de reuring en van het bezoeken van innovatieve bedrijven in de regio, zoals Oceano. Dat geeft energie. Ik kijk uit naar het moment waarop we als één club echt het verschil maken.”